Als ondernemer startte ik in bijberoep. Toen zonder flauw benul van welke rollercoasterrit de komende jaren zouden gaan worden. Dat was in 2015.
Dát was het zeker en vast: een rollercoaster. Het waren tijden van intense euforie en periodes van – voor mij – ongeziene druk. Dat zijn het gelukkig nog steeds. Ik zou het nooit anders willen. Sommigen noemen het een verslaving aan risico’s, maar voor mij is het een kwestie van het bewust berekenen van die laatste. En dan springen. Elke dag opnieuw.
We spreken natuurlijk over een verhaal waarbij het belangrijk is om na het springen ook te zwemmen en op een bepaald moment te stoppen met spartelen. Onderstaande lessen heb ik op de harde manier moeten leren. Kwestie van nu en dan klappen op je bek te krijgen, maar te blijven doorgaan en al doende te leren.
1. Focus
Het is evident en er is geen ondernemer die niet als belangrijkste tip meegeeft aan starters dat focussen met je bedrijf op je core business van levensbelang is.
Wel, met Canyon Clan heb ik als starter ook projecten aangenomen louter ten gevolge van een cocktail van enthousiasme en financiële angsten. Daarbij werd altijd weer tijdens de uitwerking ervan duidelijk dat, omdat het project niet tot onze core business behoort, het een uitdaging was om de beloofde kwaliteit op te leveren.
Les 1: Focus op je sterktes en op de core business. Beter geen project aannemen dan slechte kwaliteit afleveren.
2. Spreek de taal van je klanten
Het belang van een goed communicatiebureau in de arm nemen is voor grote bedrijven evident. Met weinig financiële middelen is dat een net iets grotere uitdaging. Toch vind ik dat je als zaakvoerder sowieso altijd de beste persoon bent om wat er in je hoofd zit naar buiten te brengen.
Daarbij is het belangrijk om de taal van je doelgroep te spreken. Letterlijk. Met Canyon Clan communiceerden we tot voor kort alles in Engels. Dit onder het mom van we veroveren de wereld en dit is de voertaal binnen de sector.
Dan merk je dat een Nederlandstalig artikel via onze content marketing op sociale media 100 keer meer reacties vangt, want nu voelen de volgers uit het eigen netwerk zich plots wél aangesproken.
Met die achtergrond als developer word ik geil van technisch gebrabbel. Aangezien onze klanten uit andere sectoren komen, moest ik leren om technische zaken uit te leggen in mensentaal en de boodschap te beperken tot het essentiële.
Daardoor legde de communicatiestrategie van Canyon Clan al een lange weg af. Waar we begonnen met het brengen van gamification en UI/UX solutions, met letterlijk die woorden, biedt de firma vandaag de creatie van digitale platformen aan. Daarbij geven we op de website direct wat voorbeelden, zoals websites, apps en platformen. Dat spreekt al wat meer tot de verbeelding dan UI/UX.
Les 2: Spreek de taal van je klanten, letterlijk.
3. Verkoop nooit onder je prijs
Sinds eeuwen en eeuwen doet een mens zijn broek al eens af onder financiële druk. Indien die mens een bedrijf leidt en onder de marktprijs offreert, zelfs wanneer de cashpositie dat niet toe laat, is dat een levensbedreigend probleem.
Onder het mom van we kopen ons de markt in en we breken de concurrentie valt dat perfect te verantwoorden. Totdat de operationele kosten zich opdringen. Dan merk je dat je beter geen projecten doet dan dat je projecten doet waaraan de firma moet toesteken om überhaupt te kunnen opleveren.
Voor een kwalitatief resultaat is er in dit geval geen financiële ruimte. Je onderhandelingspositie wordt deprimerend en soms is de enige weg naar buiten een uitdagende die niet zonder gezichtverlies geleden wordt.
Les 3: Verkoop niet onder de prijs die de uren van je bedrijf waard zijn. Beter geen project aannemen dan er uiteindelijk aan toe steken.
Dit waren de drie belangrijkste inzichten die ik verworven heb de laatste jaren. Er is geen draaiboek voor het uit de grond stampen van een zaak, maar ervaring en een portie gezond verstand kunnen helpen. Toch botsen we soms tegen een muur aan, maar dan is het belangrijk om te beseffen dat het OK is om te blunderen. Iedereen heeft naar mijn mening het recht om fouten te maken, maar daarbij komt de plicht om te leren.
Hopelijk mag ik het genoegen hebben binnen een jaar mijn volgende 6 lessen als ondernemer te delen.
Cheers!
Thomas